医用食品：这一新趋势既有机遇，也面临挑战

你把某种东西放进嘴里吞下去，目的是为了治疗疾病。它是药物吗？还是食物？

如果你把食物当作药物，那么它既是药物又是保健品。这里所说的“食物即药物”并非指那些味道像药的食物——比如你朋友在十二月假期送你的水果蛋糕。它指的是不同的食物如何发挥药物的作用，帮助维持健康和治疗疾病。目前，“食物即药物”并没有一个正式的定义。埃里克·格雷伯在2022年为美国营养学会撰写的一篇文章中写道：“食物即药物，也称为‘食物就是药物’，处于营养和医疗保健的交汇点。它可以采取多种形式，包括医疗定制膳食、医疗定制食品以及农产品chufang计划。”

“食物即药物”的一种表现形式是医用食品。2021年发表在《未来食品杂志》（Journal of Future Foods）上的一篇文章将医用食品定义为“在医生的医疗监督下配制并通过肠道摄入，旨在用于疾病或病症的饮食管理的食品”。这里的“通过肠道摄入”指的是食物会经过肠道，这与食物从口腔进入后最终到达肠道的路径相同，而不是像耳朵那样进入其他部位。

如您所见，特殊医学用途配方食品的定义还包括“在医疗监督下”和“用于疾病或病症的饮食管理”等表述。这使得特殊医学用途配方食品区别于强化食品或营养强化食品，后者是指在普通食品中添加维生素、矿物质或其他有益健康的成分。此外，特殊医学用途配方食品也区别于营养保健品、功能性食品、膳食补充剂或其他任何旨在促进整体健康而非治疗特定疾病的产品。

相反，特殊医学用途配方食品更类似于——但并非完全相同——制药公司生产的药品。与药品不同的是，特殊医学用途配方食品完全由普通食品成分构成，也就是你平时吃饭、吃零食、约会或庆祝土拨鼠日时会吃的那些食材。

这使得医用食品成为那些担心药物中可能含有合成成分及其副作用的人的理想选择。正如加州大学圣巴巴拉分校分子、细胞和发育生物学教授、圣巴巴拉营养品公司首席科学官托马斯·韦姆斯博士解释的那样，“医用食品包含美国食品药品监督管理局（FDA）认定为‘公认安全’（GRAS）的物质。” 因此，被认定为医用食品的产品无需像药品那样经过繁琐的监管程序。